观塘户外圣诞嘉年华周六举行 「自由空间」明年增添大型艺术装置 与民共享
我在上一篇网志提及，在市建局团队与政府部门协作下，观塘市中心项目户外「自由空间」的儿童游乐设施及三人篮球场，已於上周对外开放。我好高兴见到，这些设施广受市民欢迎，吸引一家大小、青年等不同年龄层的市民享用。据团队向我汇报，在过去这个星期，已有超过8,000名市民使用这设施，足以证明市建局以空间连结社区，加强「人」与「空间」互动的方向正确，更重要的，是为市中心注入活力。
市建局团队将於今个周六（12月16日），启动第二阶段的「冬日熊出没@观塘」活动，於同仁街与协和街交界的「自由空间」用地，举办户外圣诞嘉年华，连系YM2裕民坊内「冬日熊出没@观塘」的活动，让整个观塘市中心洋溢著圣诞节的欢乐气氛，并与市中心周边的地方连结，构成更大的节庆氛围。
与此同时，团队在「自由空间」其他范围的优化工程，包括开辟宽阔行人通道及以艺术装置美化用地等工程亦全速进行，预计相关工程将於农历新年前逐步完成，届时，市民可以透过不同形式享用观塘市中心整个户外「自由空间」。
儿童游乐设施及三人篮球场已於上周对外开放，广受市民欢迎，非常热闹。
广听意见 筹划「自由空间」活动方案
自市建局在今年初决定收回观塘市中心发展项目最后一期的招标后，已即时考虑在筹备项目重新招标的期间，尽快将土地开放予公众使用及举办较具规模和持续性的社区活动，以维持市中心的活力。市建局团队亦在今年年中委聘顾问，就「自由空间」的用途、设施和活动种类，进行街头问卷调查，收集超过700名观塘区内、区外市民的意见；团队亦落区听取观塘区议会和地区团体的建议。
整合及归纳所收集的意见得悉，持分者认为观塘区内的休憩空间、康体和儿童游乐设施已不敷应用，亦缺乏场地举办市集、嘉年华会等社区活动；另一方面，亦有地区人士反映，需加强观塘市中心的行人网络，提升市中心与周边地区的连接性。
归纳收集到的意见，团队在设计户外「自由空间」的布局时，从「以人为先」的理念出发，将土地划分为「动态」、「静态」及「贯通」三大区域，以充分运用「自由空间」内不同区域的土地，提供多元的用途，切合市民的需要。
「自由空间」集合多元用途，动静皆宜。
早於今年4月，我们率先向政府申请开放部分户外土地用作临时活动空间，举办一系列活动推广体育运动；同时，亦主动接触相关政府部门商讨改变土地作短期用途，举办具持续性社区活动的可行性，让项目在规划程序进行的期间，能够地尽其用，为社区带来裨益。
空间用地设三大区域 加强「汇聚」和「贯通」
「动态」区域涵盖包括已设置儿童游乐设施及三人篮球场的用地，以及在同仁街与协和街交界的前临时小贩市场和前小巴站用地，这两幅空间将划分成多用途活动场地。
儿童游乐场及三人篮球场已在上周日开放，满足地区对休憩和游乐设施的需要。市建局团队在设计这个儿童游乐场时，参考了居民的意见，提供具特色和多元的游乐设施，除了基本的滑梯和攀爬架之外，我们亦特别设有绳网及可供小朋友敲击的音乐装置，让不同年龄层的小朋友玩乐，增添游乐场的吸引力；而在设计三人篮球场时，我们亦特别采用缤纷的用色，并在地面加入笑脸图案，为观塘市中心带来色彩和欢乐气氛。我们亦已联络本地的体育协会和地区组织，日后在此空间举办篮球赛，推广体育文化之余，亦可以凝聚社区，提升居民的归属感。
团队运用丰富的色彩，设计儿童游乐设施，并在三人篮球场加入笑脸图案，提升市中心的欢乐气氛。
至於前临时小贩市场和前小巴站这两幅用地，市建局团队考虑到此区域毗邻港铁观塘站，人潮如鲫的地利优势，故转化成多用途活动场地，合共提供超过2,300平方米的活动空间，供地区团体申请租用，举办各类型的活动，让观塘区的街坊及区外的市民参与，汇聚人流。为了方便地区团体租用这两幅多用途活动场地，我们已制作相关网页，并将在本月内推出。
此外，团队亦发挥「一地多用」的理念，在这两幅多用途活动场地摆放可供遮荫的座椅供市民休憩；在没有活动举办期间，这片空间便可以成为社区的聚脚点，让市民随意享用，或进行不同类型的社交活动。
「静态」区设观塘特色艺术装置
至於在前裕民坊旧楼群的土地，团队配合市民意见，希望可以作为创意文化及艺术为本的方向，探讨与本地艺术家合作，提升「静态」区域空间的可塑性，以不同材料创作具观塘特色的城市艺术装置，作为观塘市中心一个具文化特色的景点，吸引区内、外市民注目并成为城市文化艺术「打卡」的热点之一，汇聚更多人流到访观塘市中心，透过艺术了解观塘市的历史和特色。
市建局将会担当「促进者」，在「静态」区域展出首个大型艺术装置，有关筹划工作已经展开，我们期望首阶段能在明年农历新年前完成，继圣诞节之后，再度为观塘市中心添上节日色彩，为市民带来另一新体验。
开辟宽阔行人通道 「贯通」市中心
要成功发挥观塘市中心汇聚人流的作用，除了透过不同活动连系市民之外，四通八达的行人网络亦是关键。为此，市建局团队在裕民坊前旧楼群的位置，开辟一条宽度介乎48米至72米的行人通道，接连观塘道及裕民坊；其中，考虑到面向观塘道一方的行人通道为多条巴士线的上落客站，工程团队因而将此处通道拓阔至72米，给予较宽阔的通道空间，方便大批市民在巴士站等候上车或落车前往裕民坊和周边地区。
此外，我们更会开放靠近裕民坊休憩花园旁的用地，进一步与行人通道连接，加强与YM2裕民坊、康宁道、同仁街、物华街等市中心内主要街道的畅达性。我在此感谢政府部门的支持，让我们可以巩固市中心「贯通、连系」的功能，亦为市民建造「易行」、「好行」的环境。
市中心首个户外圣诞嘉年华周六开放
在进行上述美化及优化工程的同时，团队现正密锣紧鼓，为「冬日熊出没@观塘」的第二阶段活动作最后准备。我们将於本月16日至31日在多用途活动场地举办户外圣诞嘉年华，内容包括20多个集美食、零售及手工摊位的市集、巨型飘雪水晶球「打卡位」、具观塘特色并与实物大小一样的充气红色小巴装置、北极光巨型投影等。
我们亦响应政府「香港夜缤纷」活动，将延长圣诞市集及嘉年华的开放时间至晚上十时，期望透过增加晚间的开放时段，鼓励市民於夜间外出及消费，推动地区经济。
在YM2裕民坊面向观塘港铁站的一幅大型墙身（左图），以投影呈现北极光效果（右图），为市中心的城市景观增添独特色彩。
各界继续通力合作 构建「观塘市中心2.0」
市建局团队能够在今年2月提出开放项目的户外土地作「自由空间」的构思，并於短短的十个月，为空间定出不同主题区域并举办不同活动，与市民共享，政府部门、观塘区议会及各界人士对市建局团队的支持和配合，是不可或缺的因素。我藉此感谢团队各同事的努力，以及所有参与促成这美事的一众市建局伙伴。
市建局将在未来一年继续肩负起动的角色并投放资源，以「地方营造」手法，整合观塘市中心YM2裕民坊与「自由空间」，透过多元化空间利用，连结社区之余，更让我们塑造属於观塘市中心的特色和活力，创造其作为21世纪城市的功能和价值。
更新观塘市中心和构建「观塘市中心2.0」这目标，是一项长远的工作，不可能单靠市建局的团队和资源。我期望各界人士和机构团体，日后能与市建局以协作的模式，为市中心营造更具特色及吸引力的活动和气氛，让市中心在「垂直城市」的规划发展下，成为优质、共融社区及可持续发展的城市典范。